El turismo de cruceros continúa creciendo a nivel internacional y consolidándose como una de las fórmulas de viaje más completas para millones de viajeros. Desde el punto de vista de la distribución turística, los grandes grupos del sector desempeñan un papel clave a la hora de acercar este producto al cliente final y diseñar experiencias que combinen navegación, destinos y actividades en tierra. Santiago Méndez de la Cuesta, Cruise & Ancillary Manager en Ávoris, analiza en esta entrevista la evolución del sector, el papel de las excursiones en destino y las oportunidades que ofrece Andalucía para seguir ganando protagonismo dentro de las rutas de cruceros del Mediterráneo.
Desde la perspectiva de un gran grupo turístico como Ávoris, ¿cómo está evolucionando el turismo de cruceros en los últimos años y qué papel juegan los destinos del Mediterráneo, y en particular Andalucía, en ese crecimiento?
La evolución del turismo de cruceros en Ávoris está siendo claramente positiva y dinámica. Los destinos que concentran el mayor interés son el Mediterráneo Occidental, el Adriático y el Norte de Europa. En lo que respecta a Andalucía, el crecimiento es más moderado debido a la limitada programación de salidas desde puertos andaluces por parte de las principales navieras. No obstante, la región dispone de infraestructuras plenamente preparadas para impulsar su cuota de mercado de manera rápida en cuanto se incremente dicha programación.
Los cruceros generan cada vez más interés por las experiencias en destino. ¿Qué importancia tienen hoy las excursiones, actividades culturales o gastronómicas en la experiencia global del viajero de crucero?
Las experiencias en destino adquieren cada vez mayor relevancia dentro de las distintas opciones que ofrece un crucero. Para el crucerista, lo esencial es disfrutar de una experiencia completa que le permita descubrir los sabores gastronómicos del lugar que visita, así como conocer sus costumbres, comercios, habitantes, gastronomía, bebidas típicas, folclore y formas de ocio.
Las excursiones se han convertido en actividades prácticamente indispensables, en las que participan y disfrutan todos los miembros de la familia, dado que están adaptadas para adultos, jóvenes y niños. Estas experiencias combinan cultura y entretenimiento de una manera accesible y enriquecedora para todas las edades.
La gastronomía desempeña un papel especialmente relevante, ya que constituye un elemento diferenciador entre las navieras. Es un factor clave para medir el grado de satisfacción y el nivel de exigencia de los distintos perfiles de clientes.
Andalucía cuenta con una red de puertos con características muy diversas. ¿Qué elementos valoran más los viajeros cuando eligen una escala o una excursión en un destino como los puertos andaluces?
Los puertos andaluces poseen una identidad propia: su ubicación privilegiada, el clima, las playas, su gente y sus costumbres los convierten en destinos verdaderamente únicos. Sin embargo, uno de los aspectos más valorados por los viajeros es la amplia oferta cultural y de ocio disponible en las ciudades donde los cruceros realizan escala. Museos, lugares históricos, una variada gastronomía, conciertos y un extenso abanico de propuestas culturales enriquecen significativamente la experiencia del visitante.
Desde el punto de vista de la distribución turística, ¿cómo ha cambiado el perfil del cliente de cruceros en los últimos años? ¿Observáis nuevas motivaciones o tipos de viajeros?
El perfil del cliente a la hora de elegir un crucero ha evolucionado de manera muy significativa en los últimos años. El viaje en familia se ha consolidado como una tendencia predominante, dando lugar a experiencias multigeneracionales en las que participan abuelos, padres, hijos y nietos.
Las motivaciones del viajero también han cambiado: buscan vivir una experiencia más global, relacionarse con personas de otras nacionalidades y descubrir nuevos destinos que puedan compartir posteriormente con su entorno, tanto a través de fotografías y recuerdos como en redes sociales. Este último aspecto ha adquirido especial relevancia, ya que permite al cliente explorar virtualmente los lugares antes incluso de iniciar su viaje, generando una expectativa e ilusión únicas.
La colaboración entre puertos, destinos turísticos y empresas del sector es cada vez más importante. ¿Qué tipo de iniciativas o proyectos consideráis clave para seguir impulsando el turismo de cruceros en el sur de España?
La pregunta plantea cierta complejidad, ya que intervienen numerosos factores que no siempre son visibles desde la perspectiva del operador turístico. No obstante, existen varias iniciativas clave que podrían contribuir de manera significativa al impulso del turismo de cruceros en el sur de España.
En primer lugar, resulta esencial continuar mejorando las infraestructuras portuarias, de modo que sean más accesibles para el crucerista y más atractivas para las navieras a la hora de seleccionar sus puertos de escala. Asimismo, es fundamental facilitar que los pasajeros puedan visitar los principales monumentos y puntos de interés sin colas ni esperas, dado que su tiempo en destino es limitado y desean aprovecharlo al máximo.
También es prioritario optimizar la movilidad dentro de las ciudades, garantizando conexiones eficientes y cómodas hacia los lugares de mayor interés turístico. A ello se suma la necesidad de ajustar los precios y reforzar el atractivo de las actividades y excursiones disponibles, con el fin de ofrecer experiencias competitivas y de alta calidad.
Mirando al futuro, ¿qué oportunidades ves para Andalucía como destino dentro de las rutas de cruceros del Mediterráneo?
Las oportunidades para Andalucía como destino de cruceros son numerosas. A mi juicio, la región reúne todos los elementos necesarios para consolidarse como una escala estratégica dentro de las rutas de cruceros del Mediterráneo.
Para aprovechar plenamente este potencial, es fundamental que las instituciones trabajen de manera coordinada con las navieras, los turoperadores y las agencias de viajes. Solo mediante una colaboración estrecha será posible diseñar iniciativas conjuntas que permitan poner en valor sus puertos y promocionar todo lo que ofrecen sus ciudades y su entorno.
