En una entrevista exclusiva para Suncruise Andalucía, Marta Pascual, representante del Hub Nacional de España para el Mecanismo de Asistencia Atlántica, desgrana los objetivos y el impacto de la Iniciativa WestMED en el desarrollo sostenible de la economía azul en el Mediterráneo occidental.
Con un enfoque particular en cómo estos esfuerzos afectan directamente a España, Pascual ofreció el pasado 11 de marzo una conferencia para los puertos miembros de Suncruise, en la que destacó la importancia de promover un espacio marítimo más seguro, el avance hacia una economía azul inteligente y resiliente, y la mejora en la gobernanza del Mediterráneo occidental.
A través de proyectos innovadores y la cooperación estratégica, España lidera la transformación hacia una economía marítima sostenible, destacando su papel fundamental en el turismo, la pesca, y más allá. La entrevista profundiza en cómo la Iniciativa WestMED y sus proyectos asociados, como POWER4MED y Green Marine Med, están configurando el futuro de la economía azul en la región, ofreciendo perspectivas valiosas sobre la cooperación internacional, la financiación de proyectos sostenibles y la promoción de prácticas marítimas ecológicas.
¿Podría explicarnos cuáles son los principales objetivos de la Iniciativa WestMED para el desarrollo sostenible de la economía azul en el Mediterráneo occidental y cómo estos objetivos impactan específicamente en España?
La Iniciativa WestMED es la iniciativa europea de subcuenca que busca lograr el desarrollo de una economía azul sostenible en el Mediterráneo Occidental. Tiene 3 objetivos prioritarios que son los de conseguir un espacio marítimo más seguro y protegido, un desarrollo de economía azul inteligente y resiliente y una mejor gobernanza del espacio del mediterráneo occidental. El último informe de la Comisión Europea sobre economía azul (The Blue Economy Report 2023) reveló el potencial de España en el ámbito de la economía azul.
De este modo, en la actualidad, es el país de la Unión Europea que crea más Valor Añadido Bruto y empleo, y se sitúa como primer territorio europeo en el ámbito del turismo, la pesca, la acuacultura, las actividades portuarias y el transporte marítimo. En este sentido, España seguirá desarrollando su economía azul y sus sectores marítimos para lo que necesitará seguir las directrices europeas de sostenibilidad de la economía azul que dictan tanto la Iniciativa WestMED, en la parte española del mediterráneo occidental, como el Plan de Acción del Atlántico (Atlantic Action Plan 2.0), en la parte española de la cuenca atlántica.
La Iniciativa WestMED pone énfasis en temas como la seguridad marítima, la biodiversidad y el cambio climático, entre otros. ¿Cómo se priorizan y abordan estas áreas en el contexto de los puertos y la economía marítima en Andalucía?
La Iniciativa WestMED tiene 6 prioridades entre las que destacan las de la seguridad marítima, la protección del medio marino, sus recursos y adaptación al cambio climático, el desarrollo y circulación de habilidades, etc. Todas estas prioridades tienen cabida en cada uno de los sectores de la economía azul (energías renovables, transporte marítimo, turismo, acuicultura, pesca, etc.).
Los puertos, con sus infraestructuras y servicios, son un sector importante dentro de la economía azul y ya están abordando algunas de estas prioridades, en sus respectivas hojas de ruta, mediante actuaciones, proyectos y/o iniciativas que ayuden a la descarbonización de sus actividades, la adaptación de sus infraestructuras a necesidades y/o requisitos medioambientales, etc.
En Andalucía existen puertos, como por ejemplo el Puerto de Sevilla, los cuales ya han desarrollado varias actuaciones dentro de sus hojas de ruta hacia la descarbonización y la transición energética. Estas actuaciones ayudaran a avanzar en algunas de las prioridades establecidas en la Iniciativa WestMED como son aquellas ligadas al green deal y los requerimientos de descarbonización..
Usted menciona en su presentación varios proyectos apoyados por la Iniciativa WestMED, como POWER4MED y Green Marine Med. ¿Podría detallar cómo estos proyectos contribuyen a los objetivos de la iniciativa y su impacto en la región?
La Iniciativa WestMED apoya proyectos que ayuden a avanzar tanto en los objetivos como en las prioridades establecidas para el Mediterráneo Occidental. En este sentido, la Iniciativa WestMED apoyó el desarrollo y la creación de consorcio del proyecto POWER4MED el cual busca avanzar en la transición hacia la neutralidad de carbono en el transporte marítimo pero en especial en los 3 sectores destinatarios del proyecto: barcos pesqueros, buques comerciales y puertos deportivos.
El proyecto recibió cerca de 800.000 euros de financiación competitiva del FEMPA y ayudará a desarrollar principalmente las prioridades de medio ambiente, biodiversidad y cambio climático y de pesquerías del WestMED. De la misma manera, WestMED apoyó el desarrollo y el consorcio del proyecto Green Marine MED el cual busca reunir, involucrar y movilizar a la comunidad integral de partes interesadas del Transporte Verde del Mediterráneo, representando toda la cadena de valor, incluidos actores de toda la comunidad de buques, puertos y marinas, combustible y energía, así como finanzas, inversiones, innovación y otras partes interesadas.
Este proyecto recibió un total de 1.179.443 euros de financiación competitiva del FEMPA y ayudará a desarrollar principalmente las prioridades de medio ambiente, biodiversidad y cambio climático y la de desarrollo y circulación de habilidades. del WestMED.
Los grupos temáticos de partes interesadas son un componente crucial de la Iniciativa. ¿Cómo facilita el grupo técnico de Transporte Marítimo Verde la cooperación y el desarrollo sostenible en el sector marítimo?
El grupo técnico de transporte marítimo verde es un mecanismo muy efectivo para cooperar en materia de transporte marítimo verde en el Mediterráneo Occidental ya que sirve para abordad en conjunto temas de descarbonización, nuevas tecnologías, digitalización, etc entre países del norte del mediterráneo (bajo legislación EU) y países del sur del mediterráneo (sin requerimientos EU). La comunicación y colaboración se ha visto esencial a la hora por ejemplo de abordar la temática de descarbonización tanto del transporte como de las infraestructuras necesarias en puerto para su desarrollo.
Se mencionan diversas fuentes de financiación para los puertos, como EMFAF, LIFE y Horizon Europe. ¿Cómo pueden los puertos en Andalucía y en el resto de España acceder a estos fondos y qué proyectos se consideran prioritarios?
Todos los fondos Europeos (competitivos o no) están a disposición de cualquier agente del los estados miembros. Así, los puertos Andaluces y del resto de España pueden accedes a estos fondos donde lo que se premia es la excelencia del proyecto, su capacidad de escalabilidad y de cooperación con otros países y su potencial para avanzar hacia una economía azul sostenible.
La participación en el premio «Puertos Azules y Destinos» parece ser una excelente oportunidad para promover iniciativas sostenibles. ¿Qué consejos tiene para los puertos que quieran participar y destacarse en este concurso?
El premio tiene como objetivo reconocer, promover y apoyar a las mejores iniciativas de puertos con destino para cruceros que contribuyan activamente a alcanzar los objetivos de la Misión de la UE de restaurar nuestros océanos y aguas para 2030 en su contexto local. En este sentido el premio busca premiar a aquellos puertos que estén realizando actividades, labores y/o proyectos que contribuyan a que la actividad de destino de crucero se realice bien sea: (i) protegiendo, restaurando los ecosistemas marinos y de agua dulce y biodiversidad, (ii) previniendo o eliminando la contaminación de nuestros océanos, mares y aguas o (iii) haciendo que la economía azul sostenible sea circular y neutra en carbono. Los puertos han de dejar claro cual(es) de estos objetivos están ayudando y cómo.
Hace referencia a la asociación para la transición energética en el sector pesquero y acuícola (EU Energy Transition Partnership). ¿Cómo está abordando el Hub Nacional de España esta transición y qué apoyo ofrece a las partes interesadas en el sector?
El Hub Nacional Español ha organizado una serie de workshops participativos donde se ha trabajado, junto con los agentes españoles relevantes en la materia, en la transición energética en puertos de pequeño y gran tamaño, así como en la transición energética y descarbonización de pequeños y grandes buques.
Todos estos workshops/eventos/webinars se anuncian tanto en la página web de la Iniciativa WestMED como en la del Plan de Acción del Atlántico. Los resultados de dichas actividades se recopilarán en informes que se entregarán al EU ETP para que las tengan en cuenta a la hora de definir su hoja de ruta en el 2024.
Por último, en abril de 2024 se llevará a cabo un evento nacional de la Iniciativa WestMED en España. ¿Cuáles son los principales objetivos de este evento y qué espera lograr con él?
El 17 de abril de 2024 tendrá lugar en Mahon, Menorca uno de estos workshops participativos como Evento Nacional WestMED. Este workshop participativo tiene como objetivo debatir a fondo sobre los retos que la descarbonización plantea para los puertos y buques pesqueros y recreativos. Para ello se planteará el método de “design thinking” en tres mesas de trabajo las cuales abordarán el tipo de prototipos que se necesitan para poder abordar de manera más eficiente este reto de descarbonización.
El registro para este workshop participativo (en persona) está abierto hasta el 10 de Abril de 2024 a través del siguiente enlace (https://ec.europa.eu/eusurvey/runner/WestMEDSpain2024)
